Ningún medio de transporte genera tal cantidad de fobias y cuadros de ansiedad como lo hacen los aviones. A pesar que las estadísticas se han encargado de demostrar que las posibilidades de perecer en un accidente aéreo son muy bajas, este medio de transporte sigue prevaleciendo como el medio de transporte más peligroso, en el inconsciente colectivo.

Los estudios al respecto siempre concluyen que el transporte aéreo es mucho más seguro que circular por las autopistas. “En un coche, el conductor piensa que tiene el control y que en caso de accidente podría hacer algo porque estaría sobre tierra. En el tren, aunque no hay control sobre la máquina, el estar en tierra ofrece garantías”.

Con respecto al avión hay un sentimiento de indefensión, de imposibilidad de escapar si algo sucede, explica José Luis González de Rivera, jefe del Servicio de Psiquiatría de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid. Es razonable que a raíz del último gran accidente aéreo sucedido en el Aeropuerto de Barajas en Madrid y que tuvo 153 víctimas mortales, se hayan despertado los miedos escondidos de las personas a volar en avión. Según datos del Instituto de la Psicología del Transporte Aéreo con sede en Boston en los Estados Unidos, casi una de cada cuatro personas hace todo lo posible por evitar tomar un vuelo de avión, esto por el miedo y la ansiedad que le genera tan solo la idea.

La mayoría de las personas que temen subir a un avión experimentan un miedo leve que es fácilmente superable, tal vez tomando un tranquilizante o una copa antes del vuelo. El verdadero problema es para las personas que han convertido este miedo en una fobia.

A este miedo desproporcionado e irracional se le conoce médicamente como aerofobia, la que está catalogada como un trastorno de ansiedad. Los especialistas en la materia aseguran que la mejor forma de controlar y vencer la fobia es enfrentarse frontalmente a ella.

A este tratamiento se le denomina psicoterapia y muchas veces las propias compañías aéreas o las empresas de formación de directivos ofrecen cursos con el fin de superar este miedo. Lo primero que se estudia en el curso es la causa de la aerofobia. Esta tiene tres explicaciones afirma José Luis González de Rivera: “claustrofobia o miedo a estar en un lugar cerrado, temor continuo a la muerte, o reactivación del miedo a la altura, que es natural en el ser humano -porque el aire no es su medio natural- y que se agudiza cuando uno lo piensa y es consciente de ello”. Luego se explica a los alumnos como es que vuela un avión, se les enseñan técnicas de relajación y meditación y además se hace un acercamiento progresivo al objeto del miedo recreando la situación en un simulador de vuelo. El último paso del curso es subirse a un vuelo de avión real.